Sabalenka, que lidera o ranking da WTA desde o ano ado, sofre sua segunda derrota em final de Grand Slam na temporada, após cair no Aberto da Austrália para outra americana, Madison Keys.
"É claro que dói muito, principalmente depois de duas semanas difíceis em que joguei um tênis excelente. Jogar um tênis tão ruim na final dói muito", lamentou a bielorrussa, também em meio às lágrimas e bastante autocrítica.
Gauff x Sabalenka: carrossel de emoções
Com tempo nublado e uma forte ventania na capital sa, o primeiro set foi um carrossel de emoções e Sabalenka conseguiu sobreviver em um tie-break que começou perdendo por 3-0.
Antes, houve quatro quebras de serviço de cada lado num jogo no qual a bielorrussa abriu 4 a 1 em 15 minutos, mas era cedo demais para imaginar uma final rápida.
Gauff teve dificuldades para reagir, mas manteve o foco para continuar no jogo até encontrar seu ritmo. Ela conseguiu o empate em 4 a 4 após quebrar pela segunda vez o saque de Sabalenka.
A número 1 do mundo, que havia começado com alta intensidade, perdeu a concentração, mas conseguiu fechar o primeiro set em uma hora e 18 minutos de jogo.
Na primeira final de Grand Slam entre a número 1 e a número 2 do mundo desde 2018, Gauff não se abateu e repetiu o início de Sabalenka na segunda parcial: 4 a 1 com duas quebras a favor.
Com um jogo dinâmico, consistente e grande resistência física contra os golpes da adversária, Gauff empatou a final em 36 minutos e assumiu o controle da partida.
No set decisivo, as duas jogadoras mostraram todas as suas armas, mas também cometeram uma série de erros não forçados (70 para Sabalenka), o que fez o domínio ar de mão em mão.
A reta final foi digna de um roteiro de suspense. Gauff esboçou levantar os braços para comemorar a vitória, mas a bola de Sabalenka havia caído na linha.
No segundo match point, a americana selou a vitória e se ajoelhou no saibro parisiense. Roland Garros tem uma nova campeã.
* Com material da AFP